话说商纣王七年,北海七十二路诸侯造反,太师闻仲带兵前往平乱,首相商容奏请纣王到女娲宫降香祈福,纣王同意。
纣王到了女娲宫,见女娲娘娘神像容貌端丽无比,心神荡漾下题了一首诗亵渎了女娲娘娘。女娲娘娘回来后看到纣王所提在女娲宫中的的亵渎之诗愤怒无比,打算给纣王一个报应,六百年的商朝就此种下祸根。
女娲娘娘见商朝气数还未尽,便招来轩辕坟千年狐精,让其入宫去迷惑纣王坏其气运使其国家毁灭。狐狸精附身冀州大臣苏护的女儿妲己的身体,进入后宫。纣王宠爱妲己非常,渐渐在妲己操纵下变得残暴,殷商朝政日非。
时逢昆仑十二仙修炼千年未能斩却三尸惹来杀劫,又有玉帝命十二仙首称臣,十二仙首自然不肯,于是阐截人三教教主共同签押封神榜。
姜子牙在昆仑山修行四十年后奉其师阐教教主元始天尊之命下山助周灭商。西伯侯姬昌于草莽间访得姜子牙,并委以丞相重任。姬昌身亡后,次子姬发被立为西周之主号周武王。
周武王伐纣,一路召集能人异士,多为阐教门下。商一方守卫部队多为截教门下,双方多次交战,奇术法阵不绝,各有死伤。最后商灭,纣王于摘星楼自焚,姜子牙封三百六十五位正神,武王分封诸侯。
封神故事的中心内容在于描写商周之战的曲折过程,其间神怪迭出,各有匡助。助周者为阐教,有道、释两家,助纣者有截教,双方各逞法术,互有死伤,截教终败。